จากรายงานที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม คาดการณ์ว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกจะชะลอตัวลงในช่วงสองปีข้างหน้า เนื่องจากราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นในตะวันออกกลางได้ส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานและดันให้ต้นทุนด้านอาหารปรับตัวสูงขึ้น

หน่วยสนับสนุนนโยบายของความร่วมมือทางเศรษฐกิจในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก (APEC) รายงานว่า หลังจากที่เศรษฐกิจขยายตัวร้อยละ 3.3 ในปี 2025—ซึ่งสูงกว่าที่เคยคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้เล็กน้อยที่ร้อยละ 3.2—คาดการณ์ว่าการเติบโตของภูมิภาคจะชะลอตัวลงเหลือร้อยละ 3.1 ในปีนี้ และจะชะลอตัวลงอีกเหลือร้อยละ 3 ในปี 2027

การขยายตัวของผลผลิตกำลังชะลอตัวลงในกว่าครึ่งหนึ่งของ 21 เขตเศรษฐกิจสมาชิก APEC แนวโน้มที่อ่อนแอลงนี้มีสาเหตุหลักมาจากความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงขึ้นในตะวันออกกลาง ซึ่งส่งผลให้ราคาน้ำมันดิบพุ่งสูงขึ้นถึงร้อยละ 52.8 ภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือน โดยปรับตัวเพิ่มขึ้นจาก 68 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในเดือนกุมภาพันธ์ เป็น 103.90 ดอลลาร์ในเดือนมีนาคม

“ภูมิภาคนี้ก้าวเข้าสู่ปี 2026 โดยยังคงมีความยืดหยุ่นในระยะสั้นอยู่ แต่ผลกระทบต่อเนื่องจากวิกฤตราคาพลังงาน ความต้องการซื้อที่อ่อนแอลง การหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานที่ทวีความรุนแรงขึ้น และพื้นที่ในการรับมือกับวิกฤตเศรษฐกิจที่เหลือน้อยลง กำลังสร้างเงาแห่งความไม่แน่นอนที่ทอดยาวปกคลุมแนวโน้มเศรษฐกิจในระยะกลาง” Carlos Kuriyama ผู้อำนวยการหน่วยสนับสนุนนโยบายกล่าว

Kuriyama กล่าวเสริมว่า ครัวเรือนทั่วไปและภาคธุรกิจต่างต้องแบกรับผลกระทบหนักที่สุดจากการชะลอตัวทางเศรษฐกิจนี้

กลุ่ม APEC พึ่งพาน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเป็นสัดส่วนร้อยละ 49 ของโครงสร้างพลังงานทั้งหมด โดยมีการนำเข้าน้ำมันดิบกว่าร้อยละ 45 และก๊าซธรรมชาติร้อยละ 23 จากภูมิภาคตะวันออกกลาง การพึ่งพาในระดับสูงเช่นนี้ทำให้ภูมิภาคมีความเปราะบางอย่างยิ่งต่อผลกระทบจากความผันผวนทางภูมิรัฐศาสตร์

วิกฤตพลังงานยังกำลังคุกคามความมั่นคงทางอาหารของภูมิภาคอีกด้วย โดยกลุ่ม APEC พึ่งพาภูมิภาคตะวันออกกลางในการนำเข้าปุ๋ยไนโตรเจนเป็นสัดส่วนถึงร้อยละ 27

Rhea C. Hernando นักวิเคราะห์ประจำหน่วยงานดังกล่าวระบุว่า ต้นทุนเชื้อเพลิงที่สูงขึ้นและการหยุดชะงักของการขนส่งสินค้า ส่งผลให้ราคาอาหารปรับตัวสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยสินค้าที่มีราคาปรับตัวเพิ่มขึ้นมากที่สุด ณ เดือนเมษายน ได้แก่ น้ำมันพืช ธัญพืช และเนื้อสัตว์

แนวโน้มทางการค้าเองก็ดูมืดมนลงเช่นกัน อันเนื่องมาจากการปรับขึ้นภาษีศุลกากรและมาตรการจำกัดทางการค้าอื่นๆ คาดการณ์ว่าปริมาณการส่งออกสินค้าจะดิ่งลงสู่ระดับระหว่างร้อยละ 3.3 ถึง 3.7 ในช่วงปี 2026 ถึง 2028 ซึ่งปรับตัวลดลงอย่างมากจากระดับร้อยละ 7.6 อันแข็งแกร่งที่เคยทำไว้เมื่อปีที่ผ่านมา